Greetings from Guinea

Deze blog schreef ik afgelopen zaterdag al deels. Ik had echter problemen met het internet, dus kon eerder niks plaatsen. Hier is dan eindelijk mijn langverwachte eerste blogpost!

Wauw, ik zit al bijna een week in Guinee op de Africa Mercy, de tijd vliegt om! Hier een kleine (lees: vrij lange) update over mijn reis, aankomst en eerste (werk)week hier op het schip.

Vorige week zondag ging de wekker al vroeg. Nadat ik de laatste spullen had ingepakt en iedereen ontbeten had, vertrokken we met zijn vijven naar het vliegveld van Brussel (Jetske wilde niet mee, want die vond het te vroeg). We waren mooi op tijd daar, dus nadat ik mijn bagage had ingecheckt en mijn boardingpass was kwijtgeraakt en terug had gevonden, hebben we nog even wat gedronken met zijn allen. Ik kwam zonder gedoe door de beveiliging heen en heb de rest van de tijd bij de gate zitten wachten.

Bij het online inchecken had ik gekozen voor een stoel bij het raam, een stukje achter de linker vleugel. Dat was een goede keus, want ik had een prachtig uitzicht. Naast me zat een vrouw uit Senegal. Ze sprak niet heel erg veel Engels, maar we hebben toch hele leuke gesprekken gevoerd. Bij onze tussenstop in Banjul, Gambia, stapte zij al uit, dus daarna had ik veel meer ruimte. Iedereen trouwens, want er zaten nog maar vrij weinig mensen in het toestel die doorgingen naar Conakry. Dat was een groot voordeel, want we hoefden niet enorm lang te wachten bij de paspoortcontrole. Toen ik daar in de rij stond, kon ik Laura al zien. We hebben heel enthousiast naar elkaar gezwaaid en zodra ik was goedgekeurd bij de paspoortcontrole ben ik meteen naar haar toegerend. Zo raar om haar na bijna een half jaar weer te zien, maar tegelijkertijd ook zo leuk! We hebben de hele rit naar het schip gebruikt om bij te kletsen.
Aan boord moest ik wat papierwerk regelen en daarna ben ik naar mijn cabin gebracht. Ik slaap op dek 4 (van de 8) en in de enige 10 berth cabin aan boord. Dat betekent dat ik op het moment mijn kamer deel met acht anderen (er is een bed leeg op het moment). De bedden zijn per twee (een stapelbed) afgezonderd door middel van een gordijntje, dus je kunt nog best wel wat privacy hebben als je wilt. Ik slaap in het bovenste bed en het slaapt heerlijk! In onze cabin hebben wij ook een "woonkamer" met een bank en twee badkamers. Daarnaast zijn er op de gang, tegenover onze cabin, nog twee openbare badkamers. Ik heb hele lieve kamergenootjes, die me de eerste paar dagen veel hebben uitgelegd.

Op zondagavond is er altijd Dutch Meeting in de cabin van een Nederlands gezin, dus daar heeft Laura me die avond meteen mee naartoe genomen. Erg leuk, want zo kende ik al snel wat meer Nederlanders aan boord.

Op mijn eerste dag hoefde ik nog niet te werken. Wel kreeg ik heel erg veel informatie over het schip en de organisatie. Verder heb ik die dag twee tours door het schip gekregen. 's Middags al eentje van Laura, die die dag ook vrij was, en 's avonds de officiële tour voor alle nieuwe crew. Ook heb ik die eerste dag nog wat meer dingen geregeld, zoals het openen van mijn crew bankaccount en het wisselen van geld.

Dinsdag was mijn eerste werkdag. De halve ochtend hadden we nodig voor mijn oriëntatie en daarna ben ik gaan helpen met schoonmaken. Ik werk in een groep waarin vooral veel daycrew werkt. Dit zijn lokale mensen die door Mercy Ships betaald worden om aan boord te werken. Ze spreken vrij goed Engels (we kunnen elkaar meestal wel begrijpen) en zijn enorm behulpzaam. Meer wil ik nu nog niet vertellen over het werk dat ik doe, daar schrijf ik graag een aparte blogpost over. Er is namelijk veel te vertellen. 

Laura was ook dinsdag nog vrij en die tijd heeft ze gebruikt om pizza te maken voor ons. Er is aan boord een keuken speciaal voor crewleden (de crew galley) en daar is genoeg ruimte om te koken (hij is groter dan de drie keer de galley van de Wylde Swan, dus dat viel me alles mee haha). Later in de week heeft ze ook nog Nederlandse tomatensoep gemaakt en beiden waren erg lekker!

Iedere donderdagavond is er een Community Meeting. Dat is te vergelijken met een korte kerkdienst, met wat algemene mededelingen. Na iedere meeting wordt er ijs geserveerd in Midships (het midden van het schip op dek 5, waar ook het Starbucks café zit). Iedere week zorgt een andere afdeling hiervoor en afgelopen week was het de taak van Crew and Guest Services. Daaronder vallen Housekeeping en Hospitality, dus ik mocht ook helpen. Het was super gezellig en enorm leuk om te doen!

Wat verder nog leuk is om te vermelden, is dat ik hier een hele leuke vriendengroep heb. Dit zijn allemaal jonge mensen en we eten vaak samen lunch en dinner. Ook zitten we 's avonds vaak samen en zijn we er afgelopen weekend met een paar op uit geweest. Maar daarover meer in een volgende blogpost. Mocht je nog vragen hebben over mijn leven aan boord of specifieke dingen die je wilt weten, dan mag je altijd een reactie achterlaten. Ik zal dan proberen om het mee te nemen in een volgende blogpost. 

Voor nu: groetjes uit Guinee en tot de volgende!